Estrés ¿qué pasa en el cerebro?
Miriam Maltos, DGDC-UNAM
30/08/2013
La Organización Mundial de la Salud define al estrés como el
conjunto de reacciones fisiológicas que preparan al organismo para la acción;
algunos autores mencionan que es una respuesta natural y de vital importancia
para la supervivencia de los individuos.
Pero en el acontecer diario, el estrés dejó de presentarse
de forma natural y comenzó ser la manifestación de cargas excesivas en algunas
personas, provocando diversas enfermedades que afectan, la mayoría de las
veces, en la realización de las actividades cotidianas.
Se estima que el 75% de los trabajadores mexicanos sufre de
este mal, según datos del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS). Para la
doctora Mariana Gutiérrez Mariscal, del Instituto de Biotecnología de la UNAM,
el estrés debe regularse conociendo cómo se origina y cuáles son sus
consecuencias. Una manera es a través de lo que ocurre en el cerebro cuando
estamos estresados.
Amenaza a la supervivencia
Se orquestan una serie de reacciones bioquímicas en el
cerebro cuando un ser humano está estresado, comentó la doctora Gutiérrez;
aunque las respuestas van a depender del tipo de estrés que se presente, sea
físico o emocional.
El estrés físico logra poner en jaque inmediato el
equilibrio armónico del organismo, es decir, la homeostasis. “Cuando el estrés,
en este caso físico, pone en peligro la supervivencia es porque está causando
un desequilibrio en el organismo, por lo cual el cuerpo tiene que generar
muchas acciones para tratar de contender con esta emergencia sistemática,
provocando con ello desde fiebre hasta hemorragias, entre otros muchos
síntomas”.
El emocional, por otra parte, puede ser crónico y generar
ansiedad, depresión, y algunos otros síntomas tanto físicos como emocionales,
explica la especialista. “Este tipo de estrés puede no dañarnos a corto plazo,
pero a la larga puede llegar hasta a matarnos. Por ello, contender con el
estrés emocional crónico es tan importante como con el físico”.
Señales cerebrales
Las señales de ambos tipos de estrés, mayormente las del
físico, entran por la región del tálamo, el cual es el puente sensorial entre
el medio ambiente y el medio interno. Este órgano tiene una conexión sumamente
importante con el hipotálamo, el cual tiene un papel trascendental en las
reacciones ante el estrés, indica Gutiérrez Mariscal.
“El hipotálamo es un centro integrador y orquestador en
donde diversas señales convergen. Es en este sitio donde los procesos
regionales del cerebro le indican al organismo que genere cierta conducta, que
produzca ciertas hormonas, que se quede a la expectativa o que huya de la
amenaza”.
Una de estas señales es la que va del hipotálamo a la
pituitaria anterior, y de esta a las glándulas suprarrenales. Dichas glándulas
generan una hormona llamada cortisol, la cual sale a la circulación general, teniendo
como blanco al tejido adiposo, menciona la investigadora.
“Cuando estamos en situación de emergencia por el estrés, el
cortisol suprime las digestión, las actividades reproductivas, entre otras, y
enfoca toda la atención del organismo a generar la respuesta que asegure la
supervivencia.”
Otra de las estructuras cerebrales que juega un papel
importante en este proceso es la amígdala, la cual, apunta la doctora, va a
decidir la respuesta hormonal y conductual del organismo; además, va a
establecer qué información se almacena del medio ambiente en el cerebro para
que cuando se presente una situación similar, se haga uso de esta información
sensorial, lo cual ocurrirá al mismo tiempo que la situación amenazante.
La investigadora universitaria subrayó que “es de vital
importancia tener un conocimiento más amplio sobre el estrés y sus
consecuencias, pues con estos elementos se podrán generar mejores políticas
públicas que ayuden a controlar y disminuir esta epidemia que sigue en
aumento”.
La OMS prevé que para el año 2020, el estrés será el segundo
factor causante de enfermedades en todo el mundo.
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BIBLIOGRAFIA
Maltos, M. (2013, 30 de agosto). Estrés ¿Qué pasa en el
cerebro?. Ciencia UNAM. Recuperado de
http://ciencia.unam.mx/leer/249/Estres_que_pasa_en_el_cerebro
El estrés es una herramienta de sobrevivencia y es la amígdala la que activa el flujo de las hormonas cortisol y adrenalina, lo que hace que nuestro corazón bombee más sangre, la respiración se acelere, nuestros sentidos se agudicen y, a veces, que la memoria falle.
ResponderEliminarcuando estamos en situaciones de tension nos estresamos, es decir nuestro sistema autonomo se activa, el sistema simpatico entra en funcion enviando reacciones de sudoracion, aceleramiento del ritmo cardiaco y otros, cuando esta situacion ha pasado entramos en una homeostasis/ equilibrio, esta ultima es regulada por el sistema parasimpatico.
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