Orígenes de la psicología fisiológica

ORÍGENES DE LA PSICOLOGÍA FISIOLÓGICA

La cuestión mente-cuerpo ha inquietado a los filósofos durante muchos siglos. La ciencia moderna ha adoptado una posición monista, es decir, la creencia de que el mundo consiste en materia y energía, y que las entidades no materiales, como el alma, no son parte del universo. El estudio de las funciones del sistema nervioso humano tiende a apoyar esta postura, como lo demuestran dos ejemplos específicos. Ambos fenómenos evidencian que el daño cerebral, al afectar funciones cerebrales conscientes o al desconectarse de los mecanismos del habla en el hemisferio izquierdo, pueden revelar la presencia de otras funciones, de las que la persona no es consciente.

La visión ciega es un fenómeno que se observa después de un daño parcial al sistema visual “mamífero” de un lado del cerebro. Si bien la persona está, en el sentido habitual de la palabra, ciega ante cualquier cosa que se presente en parte de su campo visual, es capaz, sin embargo, de alcanzar y señalar objetos de cuya presencia no está consciente.  En forma similar, cuando la información sensorial respecto de un objeto especifico se presenta al hemisferio derecho de alguien a quien le fue practicada una operación de incisión cerebral, ésta no es consciente, no obstante, puede indicar con movimientos de la mano izquierda que percibió el objeto. Estos fenómenos sugieren que la conciencia involucra operaciones de los mecanismos verbales del hemisferio izquierdo,

El dualismo es la creencia en la naturaleza dual de la realidad. La mente y el cuerpo están separados; el primero se forma de materia ordinaria, pero la mente no.

La rama de la psicología fisiológica (o psicofisiología) se desarrolló a partir de la psicología. En verdad, el primer texto de psicología, escrito por Wilhelm Wundt a fines del siglo XIX, llevaba el título de principios de la psicología fisiológica. En los últimos años, con la gran cantidad de información en la biología experimental, científicos de otras disciplinas han contribuido de manera importante a la investigación de la psicología de la conducta. El resultado del esfuerzo unido de los psicofisiologos, los fisiólogos y otros científicos neurológicos ha sido el descubrimiento de que la función final del sistema nervioso es la conducta. El sistema nervioso desarrolla otras funciones como percibir estímulos y controlar los procesos fisiológicos internos, peor éstas son el apoyo de la fundamental: el control del movimiento. La función de la percepción es informar al ser humano de lo que ocurre en su entorno, de modo que sus conductas se adapten y sean útiles: sería inútil la percepción sin la capacidad de actuar.

La historia moderna de la investigación de la fisiología de la conducta fue escrita por los psicólogos que combinaron los métodos experimentales de la psicología con los de la fisiología, y los aplicaron a aspectos que preocupan a todos los psicólogos. Así, se estudiaron procesos de la percepción, el control de movimiento, sueño y vigilia, conductas reproductivas, ingestión, emocionales, aprendizaje y lenguaje. En los últimos años se ha comenzado a estudiar la fisiología de las patologías humanas, como las adicciones y los desórdenes mentales.

Raíces biológicas de la psicología fisiológica. 

Un dualista, rene descartes, propuso un modelo basado en estatuas con mecanismo hidráulico. Su modelo estimulo las observaciones que produjeron importantes descubrimientos. Los resultados de los experimentos de Galvani a la larga llevaron a comprender la naturaleza del mensaje transmitido por los nervios entre el cerebro, los órganos sensoriales y los músculos. La doctrina de Müller de las energías nerviosas específicas preparo el camino para el estudio de las funciones de partes específicas del cerebro, por medio de los métodos de ablación experimental y estimulación eléctrica.

La teoría de la evolución de Darwin, basada en el concepto de la selección natural, proporciono una importante contribución a la moderna psicología fisiológica. La teoría afirma que es preciso comprender las funciones desarrolladas por un organismo o una parte del cuerpo, o por una conducta. Por medio de mutaciones aleatorias, los cambios en el material genético de una persona provocan la producción de distintas proteínas, lo que a su vez da como resultado la alteración de ciertas características físicas. Si los cambios confieren una ventaja selectiva al individuo, los nuevos genes se transmitirán a más y más miembros de la especie. Aún pueden evolucionar las conductas por medio de la ventaja selectiva de alteraciones en la estructura del sistema nervioso.

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BIBLIOGRAFIA

Carlson, N. (1996). Orígenes de la psicología fisiológica. Fundamentos de la psicología fisiológica. (pp. 1-23). Pearson Educación.